突撃大人の社会科見学

 
今回お邪魔したのは、2009年2月にリニューアルしたばかりの「アサヒビール茨城工場」。
つくばエクスプレスの快速に乗って「守谷」駅で下車しました。
「秋葉原」駅からわずか約30分なのに、
空がとっても高く感じられる穏やかな町なことにびっくり。
いいところだな。
工場へは駅から無料送迎バスに乗って10分ほどで到着です。
左の高い棟が「アイムタワー」。
金色のところが試飲会場になっていて、
なんと地上60メートルで、できたてのビールが飲めるんです！
テンション上がりまくってます。
天気もいいし、今日はとっても“ビール日和”
（わ～い＊）

上：「守谷」駅に到着／下：ビール工場前でAsahiさんのAを体で表現･･･

受付を済ませて他の参加者の方々と見学スタート(主な見学ポイントはこちら)。
ご案内係のお姉さんに従って進みます。
まずは、「オリエンテーションシアター」でアサヒビールさんのおいしさ追及への取り組みについての映画を鑑賞。
3面大型スクリーンの大迫力の映像で、アサヒビールさんの想いがしっかり伝わってきました。
もちろん、ビールのおいしさも＊

敷地内の池や草木の庭園を眺められる通路を通って
こころを癒されながらビールづくりの設備を見学に進みます。
んっ!?
なんだか、なつかしい香りが･･･
そうです、ビールの麦汁の香りがふんわりとただよっているのです。
これこそビール工場に来ている！という醍醐味です。
途中でビールの主原料となる麦芽とホップの実物を手にとって
感触や香りを確かめさせていただけるコーナーがあり、
なんと！
麦芽を試食できるんです。
見た目は玄米のようで、味は少し苦め。
固めの“大人向けのスナック菓子”という感じ。
まさにお酒のあてにぴったり。
あぁ、お店で販売していないのが残念・・・
***トリビア***
ホップの花言葉＝「不公平」
これにはちゃんと理由があるんです。
ホップには雌と雄の株があるのだけれど、ビールに使われるのは受粉前の「雌花」だけのため、雌株だけを大事にするからなんですって。
雄を近づけちゃダメなんだ。箱入り娘ですね。

  続いて、
24時間体制で管理されている仕込工程を見学し、発酵・熟成→びん詰・缶詰工程へ。
さすが工場！
クジラ以上（!?）大きいであろうタンクの大きさと、その数に圧倒され、どんどん出来上がっていくビールの本数とスピード(瓶ビール：約50本/5秒)にも驚かされまくりです。
製造工程最後は全工場で達成したという「副産物・廃棄物再資源化100％」に関するサンプルを見学して終了。

 
最後はギフトショップ。
アサヒビールさんオリジナルグッズ・商品を購入できるギフトショップでお土産を購入し、
大満足のほろ酔い気分で工場を後にしました。
ビールづくりを語り合いながら飲む、できたてのビールは、なんだかキラキラしていて、とってもフレッシュな味でした＊
アサヒビール工場見学、人生で一回は行く価値アリ！
です。

ビールとブランデーがしみこんだ木樽入ビールケーキと、
お土産一押し!!合鴨スライス。2品とも大好評でした！